Une maladie de la pauvreté
La maladie de Kashin-Beck fait partie de ces maladies oubliées par le monde. Elle est présente dans une quinzaine de provinces en Chine, toutes parmi les plus pauvres. On trouve également des cas en Sibérie et en Corée du Nord.
Seulement en Chine, on estime que cette maladie affecte environ 2 à 3 millions de personnes et 30 millions de gens vivent actuellement dans des régions endémiques. C'est au Tibet que l'on trouve le plus de sujets atteints, certains très sévèrement.
La maladie de Kashin-Beck est une maladie qui détruit les cartilages de croissance et les articulations. Les 1ers signes apparaissent dès l'âge de 4 ou 5 ans ; elle évolue jusqu'à l'âge d'environ 25 ans. Le nombre d'articulations affectées augmente d'année en année. La destruction des articulations provoque des déformations, une diminution de la mobilité et des douleurs récurrentes. Les articulations les plus fréquemment touchées sont les chevilles, les genoux, les poignets et les coudes. Les cas les plus sévères sont caractérisés par un arrêt de la croissance des os longs des 4 membres ; certains patients sont nains.
Les villages où les patients sont nombreux vivent un réel problème socio-économique.
Les causes et les traitements
Les causes de la maladie de Kashin-Beck ne sont pas connues mais dépendent très probablement de l'environnement et de la pauvreté : problèmes nutritionnels d'une part, contamination des céréales par des moisissures, favorisée par le froid et l'humidité, d'autre part. Jusqu'à ce jour il n'existe pas de traitement, si ce n'est palliatif. Un apport en vitamines et en oligo-éléments via une alimentation diversifiée montre un impact positif sur l'apparition de nouveaux cas et la stabilisation des cas précoces.
Le travail sur place d'une association belge
A ce jour, la Kashin-Beck Disease Fund asbl-vzw est la seule organisation internationale - essentiellement belge - qui poursuit des travaux sur les causes de la maladie tout en s'attachant à contribuer à l'amélioration des conditions de vie des populations. Son but ultime est de prévenir la maladie.
Actuellement, sur le terrain, elle a mis en place un système de surveillance qui permet de suivre la croissance des enfants, âgés de 0 à 5 ans ainsi que les femmes enceintes et allaitantes. Chaque mois, au travers des consultations, elle distribue de la vitamine D et du carbonate de calcium pour ces populations.
La Kashin-Beck Disease Fund encourage également les agriculteurs à développer des jardins potagers et leur distribue des semences. Elle leur permet également de construire des serres familiales pour assurer un apport quotidien en légumes frais tout au long de l'année.
Depuis 2010, Blédina-Friso parraine un village touché par la maladie de Kashin-Beck.
Si vous souhaitez connaître plus en détail les projets ou savoir comment aider cette association, visitez le site web:
www.kbdfund.org
